スターファインダーでの戦闘は循環的だ。戦闘が始まる最初のステップの後、戦闘が終了するまで、すべてのキャラクターがラウンドの周期的なサイクルを順番に実行する。どのようにプレイするかにかかわらず、戦闘はこの手順に従う。
- .不意打ちの決定:GMは、戦闘が発生したときに、どの戦闘参加者が不意打ちされているかを決定する。 PCとNPCは、通常、戦闘が開始されたことを認識しているかどうかを判断するために、〈知覚〉判定を試みる。
- .イニシアチブ順の決定:GMおよびプレイヤーは、行動できるキャラクターのイニシアチブ判定を行う。戦闘では、キャラクターはイニシアチブ判定の結果(イニシアチブカウントとしても知られている)の高い順に行動する。この順番をイニシアチブ順と呼ぶ。
- .不意打ちラウンド:キャラクターのすべてではないが一部のキャラクターが不意打ちを受けた場合、戦闘は不意打ちラウンドから始まり、不意を打たれていないキャラクターだけが行動するが、アクションの選択肢は限られている(後述の「不意打ち」を参照)。不意打ちラウンドの後、GMとプレイヤーはイニシアチブ判定をまだ行っていないキャラクターにが居れば、それに対してロールする。 GMは、これらのキャラクターをイニシアチブカウントに基づいてイニシアチブ順に挿入する。
- .最初の通常戦闘ラウンド:すべてのキャラクターは、順番どおりに行動する。戦闘参加者が移動したり、攻撃したりするなど、行動するときに使用できるオプションがすべて用意されている。
- .継続戦闘:すべてのキャラクターがターンを行った後、次の通常戦闘ラウンドが始まり、この戦闘のために決定されたイニシアチブ順でキャラクターが再び行動する。ステップ5は、戦闘が終了するまで繰り返される。新しいキャラクターが戦闘を開始した場合、イニシアチブ判定を行い、イニシアチブカウントを決定し、GMが設定された順序に彼女を挿入する。